Реализуя соответствующие функции, субъекты управления применяют разнообразные административно-правовые формы деятельности, призванные обеспечить качественное выполнение задач при наименьшем расходе ресурсов. При реализации государственных функций управления применяемые административно-правовые формы, как правило, определены в нормативных правовых актах, регулирующих общественные отношения.

Государственное управление осуществляется посредством различных форм установленного вида с определенными характеристиками, способами и структурой их построения. «Издание любого правового акта управления — одна из форм управленческой деятельности (установление или изменение правовых норм), отражающая ее характерные черты».

А.П. Шергин считает, что значительный круг административно-правовых норм содержится в ведомственных нормативных актах. Их значимость в системе административно-правового регулирования еще недостаточно оценена. Компетенция конкретного органа власти определяет допустимые формы управления и в первую очередь обусловливается правовыми предписаниями, устанавливающими порядок реализации тех или иных полномочий.