Метод регулирования семейных правоотношений можно определить как императивно-диспозитивный. Во всяком случае, нельзя сводить семейное законодательство исключительно к диспозитивным началам, как бы это не казалось на первый взгляд очевидным. По мнению М.В. Антокольской, «метод семейного права может быть охарактеризован в целом как диспозитивный и ситуационный. Особенностью этого метода является, однако, сохранение значительного императивного начала».

Примеры диспозитивности широко представлены в семейном праве в виде возможности выбора модели поведения субъектов брачно-семейных отношений. Однако императивные нормы также активно присутствуют в семейном законодательстве, четко определяя порядок и условия заключения брака и его расторжения; возникновения, существования и прекращения прав и обязанностей родителей; требования к содержанию нетрудоспособных и нуждающихся членов семьи; к форме и содержанию семейно-правовых соглашений и др. Исключительно соблюдение этих норм и правил порождает, изменяет или прекращает семейные права и обязанности. «Императивный метод — это метод властных предписаний, содержащих в себе, как правило, нормы-запреты». Запреты в семейном законодательстве стоят особняком, выделяясь из иных императивных положений. Рассмотрим некоторые из них.