Ольга Николаевна Горбунова, 1934 г.р., в 1955 г. окончила юридический факультет Иркутского государственного университета. По окончании университета работала следователем Кировского РОВД г. Иркутска, в 1959–1962 гг. — старший юрисконсульт Управления лесной промышленности Иркутского Совнархоза. В 1961 г. начала свою преподавательскую деятельность в Иркутском государственном университете. Училась в аспирантуре МГУ имени М.В. Ломоносова, где в 1968 г. защитила кандидатскую диссертацию по теме «Организационно-правовые вопросы компетенции местных советов депутатов трудящихся и их исполнительных комитетов в области охраны общественного порядка». Свою педагогическую деятельность начала во Всесоюзном юридическом заочном институте на кафедре административного и финансового права в 1968 г. В 1996 г. в МГЮА защитила докторскую диссертацию на тему «Проблемы совершенствования основных финансово-правовых институтов в условиях перехода России к рынку».

Приход О.Н. Горбуновой в ВЮЗИ ознаменовался новыми научными исследованиями, изменением содержания учебного курса финансового права, повышением его роли в системе других учебных дисциплин и юридических наук. В 1994 г. по инициативе О.Е. Кутафина была создана самостоятельная кафедра финансового права и бухгалтерского учета (с 2011 г. — кафедра финансового права), и Ольга Николаевна стала первым заведующим кафедрой.

В 1996 г. Ольга Николаевна защитила докторскую диссертацию по финансовому праву и заслуженно стала одним из лидеров российской финансово-правовой науки.