Дискреционные (от лат. discretio — «действующий по своему усмотрению») полномочия судей (судейское усмотрение) играют особую роль в уголовном судопроизводстве — самой острой сфере применения права, где кипят страсти, решается судьба лица, виновного в совершении преступления, отстаиваются права и интересы потерпевшего. В постсоветской России дискреционные полномочия судей сформировались на стыке двух отраслей права: уголовного и уголовно-процессуального. Уголовный кодекс Российской Федерации (далее — УК РФ) устанавливает нормы, содержащие дискреционные полномочия, а Уголовно-процессуальный кодекс Российской Федерации (далее — УПК РФ) — воплощает их в жизнь. Дополнив судейское усмотрение принципами независимости суда (ст. 8.1) и свободы оценки доказательств (ст. 17), УПК РФ значительно расширил его процессуальные возможности. Совокупность взаимосвязанных уголовных и уголовно– процессуальных норм образует институт судейского усмотрения. Данный институт неразрывно связан с уголовной политикой. Эта связь естественна и очевидна: уголовная политика не может в полной мере решить свои задачи, не прибегая к судейскому усмотрению, тогда как объем и пределы судейского усмотрения определяются с учетом потребностей уголовной политики.