Использование искусственных частей тела и биотехнологий для протезирования постепенно внедряется в жизнь людей и со временем перестает казаться чем-то фантастическим. История замены отсутствующих частей тела у человека берет начало в Древнем мире. Протез большого пальца ноги был найден на территории Египта в гробнице женщины, жившей во времена Нового царства (1,5–1 тыс. лет до н.э.). В Италии был обнаружен протез ноги, который датируется III в. до н.э.. Во времена Средних веков и эпохи Возрождения также изготавливались протезы для некоторых частей тела человека из различных материалов, например из дерева или металла. Не известно, существовали ли правовые основы использования протезов в древние или более поздние времена. До наших дней сохранились сведения о резолюции 1866 г. «О предоставлении искусственных ног». Резолюция была принята в Северной Каролине Генеральной Ассамблеей. Согласно резолюции, государство предоставляло протезы тем, кому они были необходимы, но могло взамен выделить денежную компенсацию, если человек не имел возможности пользоваться протезом. Из приведенного примера можно сделать вывод, что протез рассматривался в качестве объекта права, который имел денежный эквивалент.