Хотя гербы, знамена и иные внешние атрибуты были спутниками государственности с давних времен, идея их конституционной фиксации возникла относительно недавно. Поскольку целями первых конституционных актов были закрепление прав и свобод граждан, а также установление системы органов государственной власти и четкое разграничение их полномочий, они сосредоточивались именно на этих вопросах. Символы государства в ранних конституциях не упоминались.