Орден Святого равноапостольного Владимира (далее — орден Св. Владимира) учредила императрица Екатерина II в ознаменование двадцатилетнего юбилея собственного царствования. Орден имел четыре степени. Особенный интерес из всех степеней награды представляла собой 4-я степень ордена Св. Владимира. Дело в том, что 4-ю степень ордена Св. Владимира с бантом давали только за личную храбрость, проявленную младшим офицером в сражении. При этом обычно орден Св. Владимира 4-й степени жаловали лицам, имевшим чин не ниже седьмого класса Табели о рангах, т.е. либо капитана 2-ранга, либо подполковника для военной службы или надворного советника для гражданской службы. В то же время три первые степени ордена могли получить только высшие воинские чины и генералитет.