Правовую основу денежного довольствия военнослужащих составляет многоуровневая система нормативных правовых актов различной юридической силы, важнейшим из которых является Федеральный закон от 7 ноября 2011 г. № 306-ФЗ «О денежном довольствии военнослужащих и предоставлении им отдельных выплат». Принятие указанного закона можно считать завершением реформы системы денежного довольствия, которая началась в 2002 г. с приведения в соответствие порядка оплаты труда военнослужащих и государственных гражданских служащих. Оклады денежного содержания были повышены по сравнению с 2011 г. более чем в три–пять раз, денежное довольствие военнослужащих — в два–три раза, размеры военных пенсий — в полтора–два раза.