Ученые, исследующие проблемы публичных финансов, довольно часто используют в своих трудах понятие «финансовая система», однако единого мнения по его содержанию до сих пор не выработано. Рассматривая финансовую систему как экономическую категорию, в последнее время принято выделять две ипостаси, которые взаимосвязаны и взаимодействуют между собой. Первая — финансовые пропорции, которые состоят из трех элементов: финансовые потоки и отношения, финансовый потенциал и совокупность денежных фондов. Вторая сущность представляет собой финансовые регуляторы и инструменты, в состав которых входят следующие элементы: финансовые институты, организационно-правовая структура финансовой системы и операторы финансовой системы. Кроме этого, учеными-экономистами определяется и элементный состав (звенья, институты, части, подсистемы) финансовой системы. Так, А.З. Дадашев указывает, что финансовую систему составляют централизованные фонды (подсистема общегосударственных финансов) и децентрализованные фонды (подсистема частных финансов) финансовых ресурсов. Такой позиции придерживаются ученые-экономисты.