Социальное партнерство является многогранной правовой категорией. И в законодательстве, и в доктрине в числе прочего социальное партнерство рассматривается как принцип трудового права, т.е. основополагающая идея, являющаяся ориентиром для правового регулирования трудовых и тесно связанных с ними общественных отношений. Обеспечение реализации этого принципа осуществляется посредством правовых норм, стимулирующих социально-партнерские отношения между работниками и работодателями, и гарантий для представителей сторон социального партнерства. С учетом особенностей субъектного состава трудоправовых и тесно связанных с ними правоотношений в наибольшей степени правовые гарантии ориентированы на обеспечение деятельности профессиональных союзов и работников, являющихся их членами. Однако в силу недостаточности правового регулирования порядка реализации этих гарантий подчас они либо используются профсоюзами и работниками не по назначению, либо вовсе не могут быть использованы.