В современной России рынок микрофинансовых институтов сформировался в период 90-х годов XX в. — рынок был не оформлен, практически полностью отсутствовало его регулирование. Однако данный сегмент для России не нов. Если обратиться к истории Российской империи, историю микрофинансирования как отдельного вида деятельности можно отследить с 1895 г. — именно тогда были впервые сформированы кредитные товарищества1. Они имели существенные отличия от иных ссудо-сберегательных сообществ: уже тогда формировался кардинально иной по сравнению с банками подход к оценке потенциальных заемщиков, однако в 1930-х годах функции кредитных товариществ были переданы Государственному банку, сами товарищества — ликвидированы.