К началу ХХ века золотодобывающая промышленность играла ключевую роль в экономике Сибири и Дальнего Востока. Забайкальский регион во второй половине XIX — начале XX в. стал одним из ключевых центров золотодобычи в Российском государстве. Развитие золотодобывающего промысла и проведение особой государственной политики в отношении золотодобычи, скупки и продажи золота привело к проблеме, решение которой осуществлялось на протяжении десятилетий, — это хищение золота и вывоз его в сопредельные государства. Основным получателем российского золота стал Китай, а незаконное перемещение золота в законодательстве принято назвать «вольнопроносительством», или контрабандой. В современной юридической практике золото рассматривается стратегическим товаром и подлежит особому контролю со стороны государства, но в рассматриваемый нами период законодательная база не была устойчивой, кроме того, влияние экономических, политических и иных обстоятельств вынуждало государство создавать для некоторых территорий специализированные нормативные предписания.