Возникновение коррупции свойственно любым обществу и государству, имеющим систему власти и материальные ресурсы. Множество подходов к вопросам коррупции отражены в значительном количестве определений ее понятия, которые сформулированы на основе как выделения отдельного аспекта коррупции, ее признака, так и деяния в целом или субъекта коррупционной деятельности. Одно из первых определений коррупции предложил Николо Макиавелли в работе «Государь». Под коррупцией он понимал использование публичных возможностей в личных интересах.