На всех этапах истории человечества и практически во всех регионах его обитания важную, а иногда и ведущую роль в сфере общественных отношений играла религия, которая не только являлась ключевым фактором во взаимодействии социума и государства, но также и обосновывала легитимность правовых норм, их общезначимость, подчеркивала ценность правовых установок. Несмотря на это, в исследованиях, посвященных аспектам функциональности права, религиозная функция обычно не выделяется. Можно, конечно, считать ее частью идеологической функции, так как религия на определенных этапах, особенно в древности, по сути, и являлась идеологией. С таким же успехом религиозную функцию можно связать и с другими традиционно выделяемыми функциями права в силу того, что общественные отношения, связанные с религией, охватывают и политическую, и экономическую, и регулятивную, и другие функции. Впрочем, религия может рассматриваться и в виде самостоятельной правовой системы, как, например, мусульманское право (шариат) или каноническое право. В исследованиях встречается и такое понятие, как религиозное право.