Теория функций права была сформулирована в отечественной науке во второй половине ХХ в. За более чем полвека научных исследований была сформирована теория функций права такими учеными, как С.С. Алексеев, М.И. Байтин, Н.Н. Вопленко, Н.Н. Вопленко, А.И. Клименко, В.Н. Кудрявцев, А.В. Малько, С.Ю. Суменков, и многими другими. При всем разнообразии мнений и определений можно выделить единство в понимании функций права как феномена, связанного с характеристикой действия права. Так, например, М.И. Байтин писал: «...функции права непосредственно связаны с действием права, с практической реализацией его свойств официально-властного регулятора отношений между людьми, его ролью и местом в структуре правовой системы общества». На то, что функции права — это характеристика деятельности правовых норм в обществе, указывает также Л.С. Явич, отмечая, что «осуществление права — это способ его бытия, существования, действия, выполнения им своей главной социальной функции, при этом нельзя понять право, если отвлечься от механизма его реализации в жизни общества».