История российской государственности служит примером различных подходов к территориальной организации власти. В настоящее время федеративное устройство отличается своей разнородностью, где в рамках одного государства сочетается как национально-государственная модель (республики, автономные округа и автономная область), так и административно-территориальная (города федерального значения, края, области). При этом длительное время области не рассматривались в качестве передового объекта исследования. Наиболее острые дискуссии возникали вокруг республик в составе Российской Федерации (в частности, понимания государства, их возможного суверенитета и иных особых признаков). По-видимому, этому есть и исторические предпосылки, поскольку изначально области выступали в качестве территориальной единицы в Российской империи 1-го и 2-го уровней звена административно-территориальной системы и для обозначения временных объединений губерний.