Демографическая ситуация, сложившаяся в России, характеризуется устойчивым снижением рождаемости и старением населения и может рассматриваться как серьезный вызов, поиск адекватных ответов на который сопряжен с комплексными усилиями государства и общества. Реализация успешной демографической политики невозможна без аксиологического ориентира – опоры на традиционные духовно-нравственные, включая семейные, ценности, отраженные как в Конституции России, так и в программно-стратегических актах.

Ведущие функции семьи – рождение и воспитание детей, передача им социокультурного опыта. Укрепление семьи правовыми средствами формирует институциональные рамки воспроизводства населения. Для решения этой задачи необходима научно обоснованная и сбалансированная государственная политика. Выработка ее основ, а также определение правовых средств ее реализации должны осуществляться с учетом уроков, свидетельством которых выступает историко-правовая наука.

На различных этапах политического и социально-экономического развития России государство старалось проводить политику, в центре которой было сохранение семьи как важнейшей ячейки человеческого общества. Использовался большой ассортимент правовых средств: от жестких ограничений до либерализации семейного законодательства и смещения акцента в сторону социального стимулирования семей с детьми.

Правопорядок Российской империи исходил из модели большой патриархальной семьи как нормы, соответствующей господствующему укладу (преобладание сельского населения и аграрной экономики) и религиозно‑нравственным представлениям. Сегодня вследствие смены технологического уклада такая семья для ведения хозяйства не требуется. Рост городского населения наряду с иными тенденциями развития общественных отношений привел к господству нуклеарной семьи, стабильность которой нарушается полной свободой разводов. Следствием стал переход к малодетности, что повлекло за собой снижение суммарного коэффициента рождаемости до 1,4, тогда как для воспроизводства населения необходимо 2,1.