Понятие запланированного устаревания

Впервые понятие запланированного устаревания (planned obsolescence) упомянуто в небольшой брошюре под названием Ending the Depression through Planned Obsolescence, написанной американским инвестором Бернардом Лондоном. Время ее написания пришлось на период Великой депрессии, одной из причин которых автор называет нарушение закона устаревания. Он пишет, что если в прежний период процветания американцы не ждали, пока из каждого товара будет извлечен последний возможный остаток, то сегодня (в период Великой депрессии) используют свои старые вещи гораздо дольше, чем предполагали статистики, основываясь на предыдущем опыте. Это обстоятельство ведет к падению уровня потребления, перенасыщению рынка.

Парадоксально, что в тот период долговечность товаров являлась глобальной проблемой, приведшей в том числе к экономическому кризису, а на сегодняшний день этот феномен сменил свой полюс — долговечность товаров массового потребления с каждым разом снижается все сильнее, что становится причиной проблем иного порядка, прежде всего — экологических. Это создает все большую потребность во внедрении механизмов экономики замкнутого цикла, которые с помощью переработки товаров позволяют предоставить им новую жизнь (хотя, возможно, и в другой форме), несмотря на их израсходование.

В этой связи появляются не только экологические проблемы, но и проблемы нарушения прав потребителей. Однако для выделения юридически значимых аспектов запланированного устаревания необходимо провести разницу в том, что понимается под запланированным устареванием.

Запланированное устаревание можно определить, во-первых, как маркетинговую стратегию производителей, целью которой является сокращение периода эксплуатации товара для стимулирования потребителей частоты приобретения нового товара. Во-вторых, этим явлением можно обозначить само свойство товара, которое предопределяет его ускоренный износ. Различия указанных значений сводится к тому, что маркетинговая стратегия является планом действий производителя, направленным на увеличения продаж (внешний аспект), а свойство товара — это параметр самого изделия, вызывающий его преждевременный износ (внутренний аспект). Некоторые исследователи выделяют определенные виды запланированного устаревания. Например, техническое (выпуск обновленных моделей товаров с более продвинутыми характеристиками), стилистическое (обновление внешнего вида продукта с целью стимулирования потребителей к покупке новых моделей) и функциональное (сознательное сокращение срока службы товаров) запланированное устаревание.

Не каждый вышеуказанный вид подлежит правовому регулированию. Так, стилистическое запланированное устаревание зависит от эстетических предпочтений покупателя и носит субъективный характер. Кроме того, трудно усмотреть, какие именно права потребителя могут быть нарушены в ситуации, когда изделие просто утратило актуальность с точки зрения моды. То же самое касается и технического вида запланированного устаревания, поскольку он по своей сути близок к стилистическому виду, только в этом случае производители обновляют не внешний вид товара, а его внутренние характеристики, которые по своему функционалу превосходят старые модели. Единственный правовой аспект, который здесь может быть затронут, возникает в случаях, когда вследствие обновления операционной системы технически сложного товара (например, смартфона) он становится практически непригодным к использованию.

Но даже в этой ситуации мы имеем дело с функциональным запланированным устареванием, поскольку указанные действия производителя сознательно направлены на невозможность использования старых моделей товаров, а не на простое обновление характеристик, вследствие которых потребитель предпочтет заменить старую модель товара на новую, потому что ему это кажется современнее, удобнее и т.д.