Издревле города выступали в качестве самой явной и значимой основы для организации административно-территориального устройства. Так, в период перехода от феодальной раздробленности к единому централизованному государству на основании княжеских владений и устоявшейся логистической, экономической и пр. системы взаимоотношений сформировались уезды. Однако чем крупнее становилось государство, тем сложнее было управлять большим количеством обозначенных единиц, поэтому они стали объединяться вокруг наиболее крупных городов (Москва, Новгород, Смоленск, Рязань и т.д.). Многие иные территории получали наименование «города». Например, «Заоцкие города», «Низовые города» и т.д.

Юридической проблемой является отсутствие формально закрепленного в законодательстве понятия «город», его использование весьма произвольно, оно является очень абстрактным. То же самое можно констатировать относительно закрепленных в различных нормативных правовых актах категорий «агломерация», «село», «поселок» и т.д. Хотя многое в этой части может объясняться историческими и иными местными традициями по ч. 3 ст. 10 Федерального закона от 20 марта 2025 г. № 33-ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в единой системе публичной власти» (далее — Закон о местном самоуправлении).

Продолжая рассматривать тематику города, следует обратить внимание на развитие в последние годы В.В. Таболиным и рядом других исследователей идеи городского права как самостоятельной отрасли или как минимум довольно состоятельного института, направления юридических и междисциплинарных исследований и т.д. В то же время бразильские ученые предлагают с различных сторон рассматривать концепцию права на город, закрепленную в World Charter for the Right to the City от 2004 г. Общеизвестно, что данный вид населенного пункта обладает значительной концентрацией людей и приспособленных для большого количества жителей условий, среди которых больницы, школы, детские сады, театры, объекты общественного питания, оперативные службы и мн. др., чего нет в селе. В то же время проживать в самом городе могут далеко не все ввиду сравнительно высокой стоимости жилья в центральной части города или в густонаселенных его частях. Поэтому тем, кто не располагает необходимым уровнем дохода, приходится проживать в сельской местности или пригороде, хотя с правовой точки зрения все граждане равны в части доступа к указанным выше социальным и инфраструктурным объектам.