Определяя деньги как таковые, следует обратить внимание на неоднородность их состава, приняв во внимание триаду основных видов платежных средств, которые их представляют. В частности, для нас исходной теоретической позицией является то, что деньги как наиболее общая финансово-правовая категория в первую очередь включают в себя субстанциональный элемент любой национальной денежной системы, который представлен совокупностью законных платежных средств, находящихся в обращении. Вместе с тем, наряду с законными платежными средствами, как нам уже известно, эта же общая категория включает в себя еще специальные и альтернативные платежные средства, юридические конструкции которых имеют свои отличительные особенности. В этой части изложения представляется необходимым сфокусироваться на определении именно тех платежных средств, которые имеют специальное предназначение и отчасти проявляют сходство с законными платежными средствами, но не тождественны последним. В данном случае задача вовсе не является тривиальной, поскольку теория специальных платежных средств до настоящего времени в юридической литературе практически не получила должной научной проработки, а немногочисленные обнаруженные автором публикации имеют отношение лишь к отдельным разновидностям таких средств и не более того.

Отечественная и зарубежная история приводит нам много примеров того, когда денежное обращение приобретало специальный характер. Вместе с тем термин «специальное платежное средство» до настоящего времени, к сожалению, так и не получил ни широкого употребления, ни законодательного закрепления. Теоретическую основу для обособления в общем составе денег платежных средств, имеющих специальное предназначение, в одной из своих научных работ заложил профессор Л.А. Лунц, много лет проработавший в Институте законодательства и сравнительного правоведения при Правительстве Российской Федерации. В частности, известный правовед выделял специальные платежные средства по таможенным платежам, к коим относил две категории денежных знаков – советские банковские билеты, выраженные в червонцах, а также иностранные денежные знаки, включая золотые монеты и разменные на золото банкноты. Обращает на себя внимание то, что в обоих случаях, как мы видим, упомянуты денежные знаки, отличные от тех, которые на тот момент представляли собой законные платежные средства.