Термин «традиционные духовно-нравственные ценности» первоначально стал объектом научной рефлексии в сфере философского знания. Как отмечает А.Н. Камыш, актуализация данной категории вызвана общественными потребностями, поскольку эти ценности, составляя основу мировоззренческой системы личности, детерминируют характер ее социальных взаимодействий, моральную оценку действительности и стимулируют активное, созидательное участие в жизни социума. Таким образом, в философской парадигме этим феноменам отводится двойственная роль: они служат одновременно источником и инструментом нравственной трансформации сознания, чувств и поступков индивида.

В современный период рассматриваемое понятие получает все более широкое распространение в научно-нормативном дискурсе, употребляясь в разнообразных контекстах.

В Указе Президента № 1666 от 19 декабря 2012 г., регламентирующем Стратегию государственной национальной политики до 2025 г., акцентируется приоритетное значение отечественных традиционных ценностей. Документ фиксирует, что российская государственность исторически эволюционировала в формате межэтнического союза, где консолидирующую и системообразующую функцию выполнял русский народ. Интегративный потенциал русского этноса, а также многовековая интенсификация межкультурных контактов на евразийском пространстве выступили фундаментальными факторами кристаллизации уникального культурного плюрализма и духовной солидарности населяющих страну народов. Указанные процессы обусловили формирование консенсусной системы мировоззренческих установок, базирующихся на таких незыблемых принципах, как патриотизм, гражданская ответственность, институт семьи, производительная деятельность, антропоцентризм, социальное равноправие, реципрокность и коллективизм.

Принципиально важным шагом стало нормативное закрепление дефиниции. В Указе Президента РФ от 9 ноября 2022 г. № 809, утвердившем Основы государственной политики по сохранению и укреплению традиционных российских духовно-нравственных ценностей, дается следующее определение: это «нравственные ориентиры, формирующие мировоззрение граждан России, передаваемые из поколения в поколение, лежащие в основе общероссийской гражданской идентичности и единого культурного пространства страны, укрепляющие гражданское единство, нашедшие свое уникальное, самобытное проявление в духовном, историческом и культурном развитии многонационального народа России».