Как известно, история — это фундамент любой науки, в том числе и психологии, и юриспруденции, и междисциплинарных наук, таких, например, как юридическая психология, полиграфология. Вместе с тем долгое время самой истории отказывали в научности, акцентируя внимание на ее описательном характере. История, безусловно, научна там, тогда и постольку, где, когда и поскольку она, систематизируя знания о прошлом, выявляет причинно-следственные связи, закономерности, тенденции и, конечно же, проблемы, т.е. сложные, противоречивые вопросы, не имеющие однозначного решения. В этом смысле во многом обоснованно считается, что «наука там, где противоречие между чем-то и чем-то», а выявить и разрешить такие противоречия — задача науки. Именно такой подход мы попытаемся реализовать в настоящем исследовании, посвященном актуальным проблемам истории психофизиологического метода детекции лжи, т.е. таким вопросам, которые являются современными и своевременными и в наши дни. Полиграфология, как и психология, наука и старая и молодая. Старая в том смысле, что берет свое начало в глубокой древности, а именно там и тогда, где и когда возникала необходимость определения лжи, или, как бы мы сейчас сказали, степени достоверности сообщаемой информации в юридически релевантной (юридически значимой) ситуации. Молодая полиграфология — наука в том смысле, что с начала применения полиграфа в классическом его виде прошли считаные десятилетия.

Проведенным анализом литературы, опросом полиграфологов установлено, что в истории психофизиологического метода детекции лжи принято выделять шесть этапов: во-первых, доисторический период; во-вторых, предысторический период, в-третьих, период зарождения полиграфа (он же ранний этап развития полиграфа, он же «чикагский период» в истории полиграфа), в-четвертых, период становления полиграфа (он же промежуточный этап развития полиграфа), в-пятых, период новой истории полиграфа, в-шестых, период новейшей истории полиграфа.

Под доисторическим периодом принято понимать всю историю человечества вплоть до конца XIX в. Следует согласиться с Ю.И. Холодным и Ю.И. Савельевым в том, что, по-видимому, проблема обнаружения лжи существует столько же, сколько существует и сам человек. Как мы знаем из истории государства и права, еще в древности для раскрытия преступлений применялись различные способы уличения лжеца, основанные на психологическом методе детекции лжи. Эти способы мы встречаем в ордалиях («судах божьих»).