Отрасль туристической деятельности в отечественной экономике ежегодно существенным образом пополняет бюджет страны. Ее динамичное развитие обусловлено повышенным интересом населения и значительными возможностями разнообразных территорий и местностей внутри государства. Развитие туристических регионов и мест также оказывает положительное влияние на решение широкого спектра социокультурных и экономических проблем определенной местности. Так, в частности, развитие туризма способствует развитию экономики отдельных поселений и местностей. При этом такое развитие не может осуществляться точечными мерами и всегда будет иметь кумулятивный характер. Негативной же стороной развития туризма является истощение природных ресурсов туристических территорий, загрязнение природы региона, что в средне-дальней перспективе понижает как привлекательность общего уровня жизни в таком месте, так и привлекательность данной местности для туризма. В условиях того, что Российская Федерация не первый год следует общемировой тенденции к созданию и развитию местностей для концептуального туризма, ориентированного на природу, на экологическое просвещение и т.д., а также того, что потребительский интерес к данной сфере сохраняет положительную динамику, отечественный законодатель не мог игнорировать отсутствие должного правового регулирования вопросов экологического туризма на государственном уровне.

Поднимая вопрос развитости регулирования экологического туризма нормами права в нашей стране, стоит отметить, что несмотря на отсутствие в главном законодательном акте, посвященном туристической деятельности в России, — Федеральном законе от 24 ноября 1996 г. № 132-ФЗ «Об основах туристской деятельности в Российской Федерации» (далее — Закон об основах туристской деятельности) — норм, посвященных экотуризму, сама идея этого вида деятельности не нова. Термин «экологический туризм» содержится в некоторых подзаконных актах, принятых еще в 1990-е годы. Примером здесь может служить утвержденный Госкомэкологией РФ Примерный перечень работ и услуг природоохранного назначения от 6 сентября 1999 г., действующий по сегодняшний день. В нем среди видов работ и услуг природоохранного назначения отмечено сервисное обслуживание особо охраняемых природных территорий (далее — ООПТ) и объектов, в которое входит и экотуризм. Вместе с тем в исследованиях отмечается неразрывная связь экотуризма с развитием ООПТ.