Современный этап развития информационно-телекоммуникационных технологий характеризуется массовым использованием средств сотовой связи практически во всех сферах жизнедеятельности. Мобильные устройства превратились не только в средство общения, но и в инструмент для совершения преступлений, а также в источник криминалистически релевантной информации. Как справедливо отмечает А.Б. Максимович, средства сотовой связи выступают предметом посягательства, средством совершения преступлений, источником криминалистически значимых сведений и даже криминальным продуктом. В базах данных операторов связи формируется обширный массив цифровых следов, анализ которых позволяет решать широкий круг задач – от установления местонахождения абонента до выявления преступных связей и реконструкции механизма преступления.

Цифровые следы, образующиеся в сетях подвижной связи, занимают особое место в криминалистической классификации. В научных исследованиях обоснованно выделяется их промежуточное положение между материальными и идеальными следами, поскольку они носят материальный характер, но воспринимаются опосредованно, с помощью технических средств. В.Б. Вехов, Б.П. Смагоринский и С.А. Ковалев предлагают рассматривать электронные следы как самостоятельную группу, условно располагающуюся между материальными и идеальными. Д.В. Бахтеев и Е.В. Смахтин, подчеркивая специфику цифровой информации, относят её к «третьей» (самостоятельной от материальных и идеальных следов) разновидности следовой информации, используемой в доказывании. Подобный подход позволяет учесть все особенности фиксации, изъятия и исследования этих следов. Например, Я.В. Барченкова предлагает классифицировать цифровые следы мошенничества, совершенного с использованием средств сотовой связи, на следы в технических каналах связи, следы на самом мобильном устройстве, следы банковских операций, аудиофонограммы и следы, связанные с использованием компьютеров.