Познание окружающей действительности является фундаментальной потребностью и способностью человека. На протяжении всей истории философской мысли мыслители стремились не только постичь устройство мира, но и выработать наиболее эффективные способы, пути и методы такого постижения. Совокупность этих способов образует методологию – учение о методах познания, которое выступает важнейшим разделом философии и необходимым инструментарием любой научной деятельности.

Метод представляет собой совокупность приемов, операций и способов теоретического и практического освоения действительности. В философии принято выделять три основных уровня методов: всеобщие (философские), общенаучные и частнонаучные. При этом именно всеобщие методы познания, к которым относятся диалектика и метафизика, имеют фундаментальное значение, поскольку задают самые общие принципы и подходы к пониманию мира, определяя стратегию исследовательской деятельности в любой области знания.

Понятие «методология» обладает двумя основными значениями: учение о научных способах познания; совокупность методов какой-либо науки. Метод в науке – способ достижения цели или решения конкретной задачи, образ действия, совокупность приемов практического либо теоретического освоения действительности. В философии – совокупность наиболее общих приемов теоретического и практического освоения действительности, а также конкретный способ построения и обоснования системы философского знания.

Классификация методов познания может быть проведена по различным основаниям. Наиболее значимым является разделение методов по степени общности и широте применения:

Всеобщие (философские) методы – характеризуют наиболее общие принципы мышления и познания, применяются во всех областях научного и практического освоения действительности. К ним относятся диалектический и метафизический методы.