Риск как явление исследуется представителями естественных, технических и юридических наук, психологами, философами и специалистами в области управления и экономики. Интерес к «риску» представителей разных наук можно объяснить многоаспектностью этого явления. Специалисты разных областей анализируют понятие «риск» с различных точек зрения, пытаясь установить взаимосвязь рисков с иными явлениями действительности с целью поиска путей управления ими.

Первые методы управления рисками начали зарождаться еще в далеком прошлом. В период времени с III в. до н.э. до V в. н.э. в общественном дискурсе доминировала теория детерминизма. В связи с этим понятия «рок» или «судьба» объясняли все происходящие события и явления. В качестве примера можно привести образ богинь судьбы из древнегреческой мифологии, наиболее известными из которых были три сестры — три мойры: Лахесис («дающая жребий» еще до рождения человека), Клото («прядущая» нить человеческой жизни) и Атропос («неотвратимая», приближающая будущее). Считалось, что эти три богини оказывали влияние на судьбу каждого человека. Позднее, в эпоху эллинизма непостоянство судьбы и случайность событий нашли свое воплощение в фигуре древнегреческой богини удачи — Тюхе, которая идентифицировалась с древнеримской богиней удачи Фортуной. В этот период времени в Древнем Риме, Китае, Греции и других странах также получает распространение гадание, с помощью которого люди пытались предсказать свою судьбу, чтобы оградить себя от неудач и проблем в будущем, т.е. минимизировать риски. С этой же целью люди обращались к ритуалам. Гадание и ритуалы, таким образом, можно определить как первые попытки управления рисками.

Период времени с V в. по XVI в. связан с появлением страхования. Обращались к нему в основном купцы, которые страховали свои торговые сделки. Дореволюционный русский правовед Г.Ф. Шершеневич полагал, что первый вид имущественного страхования как способа правового управления рисками, связанными с морской торговлей, возник в Средиземноморье в XIII в., однако ряд ученых, например В.К. Райхер, М.И. Брагинский, утверждали, что страхование рисков имеет еще более древнюю историю. В этот период времени происходит отход от теории детерминизма и формируется осознание того, что будущее определяется не прихотью богов или волей случая, а развитие истории может зависеть от человека, обладающего автономией воли.