Спортсмен, безусловно, – центральная фигура в спорте, и с внешней стороны его особое положение, казалось бы, не вызывает сомнений. В средствах массовой информации он в средоточии оживленных обсуждений, а образ спортсмена фотогеничен и привлекателен как по этическим, так и эстетическим соображениям. Однако в спорте существует немало факторов, которые заставляют задуматься над реальными трудностями граждан, избравших спортивную карьеру, и теми правовыми проблемами, с которыми они сталкиваются. Одни из них лежат в сфере наличия рисков, ведущих к травмам и невозможности осуществлять прежнюю деятельность при отсутствии соответствующих льгот по стажу (период профессиональной деятельности спортсмена вообще короток). В научной литературе эта группа проблем вполне описана. Другие вытекают из сугубо профессиональных причин, связанных с тем, что правовой статус профессиональных спортсменов не ясен, а взаимоотношения с кем-либо (помимо спортивной организации) в части тренировок, методического обеспечения не имеют надежного правового основания.

Центральное положение спортсмена в системе спорта можно объяснять различным образом, в том числе учитывая факт, что без спортсменов как конкретных участников нет ни соревнований, ни спорта как широкого социокультурного движения. Специалисты справедливо обращают внимание на то, что все примыкающие к состязаниям отношения (включая коммерческие, агентские да и деятельность самых разнообразных спортивных организаций) предопределены «желанием конкретного индивида» заниматься спортом. Правовой аспект можно усилить, указав, что сам олимпийский принцип «каждый имеет право заниматься спортом» без какой-либо дискриминации и адресован физическим лицам – гражданам, а его раскрытие в п. 1 ст. 2 отечественного Федерального закона от 29 апреля 1999 г. № 80-ФЗ «О физической культуре и спорте в Российской Федерации» (далее – ФЗ о спорте) адресатом называет само «население». Иначе говоря, если это положение в рамках Олимпийской хартии более всего выполняет роль барьера для недопущения тех или иных дискриминационных условий, то в рамках общецивилистического видения ситуации его уместно связывать с базовыми конституционными правами (свободами), личной правоспособностью спортсмена как гражданина и их практической реализацией.