Современная антикоррупционная политика уже длительное время последовательно позиционирует этическую составляющую в качестве одного из приоритетных средств воздействия на служебное поведение чиновников. Так, Указом Президента РФ от 12 августа 2002 г. № 885 были утверждены общие принципы служебного поведения, а ратификация Конвенции ООН против коррупции (2003 г.) зафиксировала на международном уровне необходимость применения соответствующих кодексов или стандартов поведения для надлежащего выполнения публичных функций. Примечательным в этом отношении представляется и Постановление Конституционного Суда РФ от 29 ноября 2016 г. № 26-П, в котором прямо указывается на повышенное внимание государства и общества как к профессиональным, так и к морально-нравственным качествам лиц, на которых возложено осуществление публичных функций. Таким образом, тезис о значимости морально-этических регуляторов для снижения коррупционных рисков имеет в российском правовом поле фундаментальный характер, что подтверждается его отражением в программных документах различного уровня. Вместе с тем, несмотря на длительный период институционализации этических норм, их реальное влияние на состояние коррупции остается предметом острой научной дискуссии.

Профессиональный долг, честь и совесть, традиционно относимые к сфере внутреннего морального самоопределения, в законодательстве о государственной службе приобретают характер правовых императивов. Статья 18 Федерального закона «О государственной гражданской службе Российской Федерации» обязывает служащего «не совершать поступки, порочащие его честь и достоинство», а ст. 14.2 Федерального закона «О муниципальной службе в Российской Федерации» устанавливает аналогичные требования для муниципальных служащих. Однако оценочный характер данных формулировок создает предпосылки для расширительного толкования, что на практике порождает как избыточное усмотрение правоприменителя, так и размывание границ между правовым и моральным осуждением.

Принятие Типового кодекса этики и служебного поведения государственных служащих Российской Федерации и муниципальных служащих стало важным шагом в систематизации этических требований. Кодекс представляет собой свод принципов и правил, носящих преимущественно рекомендательный характер, однако его положения учитываются при аттестации, формировании кадрового резерва и наложении дисциплинарных взысканий.