«Народное искусство — это прошлое, живущее в настоящем, устремленное в будущее своей мечтой о небывалом». Милые сердцу образы народного творчества — хохлома, гжель, городецкая роспись, палехская миниатюра, торжокское золотое шитье, тобольская костяная резьба, берестяные изделия Якутии, кунгурская керамика и иные —составляют основу культурного кода и являются визитной карточкой нашей страны. Хохломой украшают авиалайнеры и космические ракеты-носители, поезда с гжельской росписью выпускают на линии метро, торжокские золотошвеи выполняют заказы по пошиву формы для почетного караула, и это только часть примеров современной жизни народного прикладного творчества.

Охват работающих в данной отрасли народного хозяйства за последние годы следующий. Аналитики Сбербанка, проповедующие плюсы и выгоды перехода мастеров народных художественных промыслов (далее — также НХП) на самозанятость, называют цифру до 10 тыс. мастеров и художников (около 1 900 мест традиционного бытования НХП в 67 субъектах РФ, из них 760 уникальных населенных пунктов). Так, по данным Министерства культуры Архангельской области, в 25 муниципальных образованиях региона ведут деятельность 304 мастера народных художественных промыслов.

В то время как по данным Ассоциации «Народные художественные промыслы России» приводятся иные сведения — 500 тыс. мастеров НХП и ремесленников, 300 организаций НХП (со ссылкой на данные Минпромторга России). Данная Ассоциация была создана в начале 90-х годов прошлого столетия в целях отстаивания прав и интересов организаций этой отрасли, т.е. институциональных учреждений, в которых хозяйственная деятельность была организована преимущественно на основании трудового договора.

Народные художественные промыслы в России прошли длительный, полный испытаний на выживание путь своего развития и в условиях современных вызовов времени, в том числе в сфере труда, по-прежнему составляют неотъемлемую и важнейшую часть культуры российского общества. Активное развитие новых промышленных технологий, цифровизация и роботизация труда, тем не менее не повлияли на основу народного художественного промысла — его неизменный ручной характер с допустимостью механизированного труда. Данный подход о ручном труде народного художественного промысла как основополагающем признаке в целях его поддержки государством отражен в Федеральном законе от 6 января 1999 г. № 7-ФЗ «О народных художественных промыслах» (далее — Закон о НХП 1999 г.). В статью 3 данного акта (о понятийном аппарате) в 2023 г. были внесены поправки, закрепившие признаки творческого и исключительно ручного характера этой формы народного творчества, в рамках которой средства механизации допустимо применять только наряду с ручным трудом.