На стадии разработки проекта Трудового кодекса РФ (ТК РФ) вопросы оплаты труда, в том числе вопросы, связанные с такой важной категорией, как МРОТ, были по значимости на одном из первых мест. Это более чем объяснимо — ведь вопросы оплаты труда всегда имели (и имеют!) жизненно важное значение для большинства трудоспособного населения, которое обеспечивает реализацию своих жизненных потребностей, вступая на рынок труда и функционируя на нем в качестве субъектов трудового права — наемных работников.

В Конституции РФ 1993 г. было закреплено положение, в соответствии с которым Российская Федерация — социальное государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека. В ней охраняются труд и здоровье людей, устанавливается гарантированный минимальный размер оплаты труда (ст. 7 Конституции РФ). 

И первоначальная редакция ТК РФ содержала норму, достаточно четко определявшую понятие и содержание МРОТ (см. ч. 2 ст. 129 ТК РФ). Минимальная заработная плата (минимальный размер оплаты труда) — устанавливаемый федеральным законом размер месячной заработной платы за труд неквалифицированного работника, полностью отработавшего норму рабочего времени при выполнении простых работ в нормальных условиях труда. В величину минимального размера оплаты труда не включаются компенсационные, стимулирующие и социальные выплаты.

При этом традиционно (и до принятия действующего ТК РФ) в величину МРОТ не включались компенсационные, стимулирующие и социальные выплаты. Это положение также было предусмотрено в ч. 2 ст. 129 ТК РФ.

Такой подход в полной мере соответствовал международно-правовым подходам к названной проблеме.