Религиозные организации являются субъектами общественных отношений, регулируемых различными отраслями права. На современном этапе идет активное переосмысление их участия в общественных процессах. Так, ст. 13, 14, 28 Конституции РФ создают сложную конституционно-правовую конструкцию об идеологии в государстве, обособляя религиозную идеологию как отдельную мировозренческо-ценностную идею. Болезненный поиск ориентиров, встраивание их в государственную политику подвергаются анализу, в том числе и в юридических исследованиях. Исследователи делают попытки осмыслить конституционно-правовой статус религиозных организаций, а также взаимосвязи с государством и обществом. Кроме того, проблемы специфического влияния конкретных идеологий на общественные отношения формируют новые понятия, такие как религиозная безопасность, исследуемые через призму конституционно-правовых норм.

Представления теоретиков и законодателя о светскости государства привели к тому, что буквальной идеей статуса религиозных организаций стало их гражданско-правовое положение (ст. 1 Федерального закона от 26 сентября 1997 г. № 125-ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях») (далее — Федеральный закон № 125-ФЗ). Такой подход является узким по сравнению с первоначальной нормой, закрепляющей правовое положение, однако соответствующим положениям Конвенции о защите прав человека и основных свобод, прекратившей действие в отношении России в 2022 г. Следует сказать, что данное положение не соответствует складывающимся правоотношениям.

Согласно ст. 1 Гражданского кодекса РФ гражданское законодательство регулирует следующие группы отношений: имущественные, включающие вещные права и участие субъектов в гражданском обороте, а также договорные отношения; личные неимущественные права, включающие права на результаты интеллектуальной деятельности; корпоративные права, связанные с управлением в организациях. Последняя группа отношений не возникает в религиозных организациях в связи с тем, что они не являются корпоративными юридическими лицами.