Следовая картина любого преступления требует не только уголовно-процессуальной фиксации, т.е. закрепления в протоколе следственного действия, но и дальнейшего криминалистического изучения для установления значимых (с точки зрения доказывания) обстоятельств совершенного преступления.

В настоящее время в криминалистике описание и классификация следов предполагают выделение ключевых двух, трех и даже более групп, за счет чего ученые пытаются охватить все аспекты функционирования материального мира, уяснение которых необходимо для обнаружения, пресечения, раскрытия, расследования и предупреждения преступлений. Имеются небезынтересные предложения о введении в научный оборот понятия «следового ядра», состоящего из информационных ячеек – информационно-следовых единиц, имеющих причинно-следственную связь с криминалистически значимым инцидентом, локализующихся в пространстве.

Несмотря на то, что понятие «след» в науке не имеет однозначности определения и классификационные построения многообразны, следы в криминалистике можно рассматривать как элементы действительности, пространственно-временного континуума, образовавшиеся на носителях от источников в процессе их движения и взаимовлияния как результат изменения их количественных и качественных характеристик. Такое обозначение отражает возможность существования следа в любом состоянии и не противоречит разработанным в криминалистике классификациям.

Также след может восприниматься в качестве модели. Не всегда выявляемые следы являются информативным отображением следообразующего объекта на следовоспринимающем, иногда идентификационных признаков бывает недостаточно для установления тождества объекта по оставленным им следам. Для решения некоторых экспертных задач, в том числе диагностических, при отсутствии определенных геометрических параметров следа, возможно его компьютерное моделирование, например, посредством 3D-графики в программе Blender или на ином софте.

Следовая картина любого преступления – ключ к его раскрытию. Поэтому на значимость следов преступной деятельности указывается в рамках любой частной криминалистической методике. Преступления террористической и экстремистской направленности отличают от других видов преступлений необратимые последствия, которые наносят совокупный существенный ущерб государству, личности и обществу. Особенность этих преступлений связана, в том числе, со сложностью их способа подготовки и совершения, а также специфичностью механизма следообразования.