В советский период удовлетворение потребностей хозяйственных субъектов в товарах, работах, услугах путем осуществления закупочной деятельности конкурентными (неконкурентными) способами было предопределено дореволюционным опытом, хотя во многом представляло собой правовой эксперимент, осуществляемый в условиях экономики, основанной преимущественно на государственной собственности с централизованным управлением. В связи с изложенным аналогии с современным законодательством о публичных закупках предлагается провести как по уровню предоставляемой заказчикам свободы в организации закупок, так и в части подходов к их организации, заключению договоров по итогам проведения.

В постреволюционный период после осуществления национализации предприятий советское государство не видело необходимости в закупочной деятельности хозяйственных субъектов для решения поставленных перед ними задач, а функции их снабжения были переданы хозяйственным органам Советской власти в рамках их компетенции. В условиях острого кризиса снабжения и критического падения производительности труда на X съезде РКП(б), состоявшемся 14 марта 1921 г., был принят курс на новую экономическую политику (НЭП). Одним из целевых направлений НЭП было обеспечение предприятий материальными, продовольственными и денежными ресурсами, предоставление им права реализации произведенных товаров в целях приобретения недостающего сырья и оборудования.

В декабре 1921 г. были приняты резолюции, наделившие государственные предприятия расширенными полномочиями по осуществлению экономической деятельности. Государственные предприятия должны были использовать рыночные механизмы для пополнения своих ресурсов и вести коммерческую деятельность. Декрет ВЦИК от 22 мая 1922 г. «Об основных частных имущественных правах, признаваемых РСФСР, охраняемых её законами и защищаемых судами РСФСР» закреплял за гражданами право создавать промышленные и торговые организации. Указанный подход был поддержан Гражданским кодексом РСФСР от 1922 г., предоставил всем гражданам право на организацию промышленных и торговых предприятий. Предприятия, функционирующие на основе хозрасчета и не получающие финансирование по смете, выступали в экономической системе как независимые субъекты права, не имеющие прямой связи с государственным бюджетом.