С развитием эры Интернета казалось, что конкуренция открывает для себя новые безграничные возможности – любой стартап мог бросить вызов гиганту, а пользователь – легко сменить платформу. Однако цифровизация экономики скорректировала эту мечту – поисковые системы контролируют подавляющую часть поиска на целых континентах, крупные маркетплейсы доминируют на национальных товарных рынках, социальные сети стали синонимом коммуникации для миллиардов людей и монетизировали контент.

Доступ к цифровым платформам приобрел характер социального блага, наличие которого формирует сетевые эффекты, определяет многосторонность сегмента рынка, влияет на число пользователей и их зависимость от ограничения доступа к платформе, предоставляет доступ к большим массивам информации.

Субъекты, обеспечивающие такой доступ, получили название «цифровых привратников» («цифровых гейткиперов», англ. digital gatekeepers) – тех, кто стоит на входе на цифровые платформы и экосистемы.

Цифровой привратник – это субъект, предоставляющий доступ к услугам цифровой платформы и фактически являющийся шлюзом для всех пользователей этой платформы, рыночная власть которого определяется контролем над информацией, алгоритмами, данными и доступом к информации, а также характеризуется наличием сетевых эффектов, значительным масштабом деятельности, многосторонностью услуг и зависимостью пользователей от ограничения доступа к платформе.

Не все цифровые платформы автоматически должны быть квалифицированы в качестве цифровых привратников.