Исследования, связанным с изучением роли Советского Союза и других государств во Второй мировой войне, не теряют свою актуальность. В современных геополитических условиях, когда предпринимаются попытки переписать историю и нивелировать роль нашей страны в победе над фашизмом, чрезвычайно важным становится выяснение правды относительно сущности тех режимов, которые сложились на территории оккупированных Германией и ее союзниками стран. В частности, неоднозначные оценки в последние десятилетия высказываются во французской научной литературе относительно роли марионеточного правительства Виши, действовавшего во Франции в 1940–1944 гг., особенно относительно его социального законодательства. Полагаем, что всестороннее и объективное исследование историко-правовых аспектов разработки, принятия и реализации данного законодательства позволит пролить свет на истинную сущность вишистского режима и дать ему справедливую оценку.

Франция вступила во Вторую мировую войну в сентябре 1939 г., объявив войну Германии в связи с нападением последней на Польшу. В мае 1940 г. наступление фашистских войск на западном направлении привело к сокрушительному поражению Франции. 14 июня 1940 г. без боя был взят Париж; 16 июня премьер-министр республики П. Рейно ушел в отставку, и его пост занял маршал А.Ф. Петен. Петен был известен как герой Первой мировой войны; в 1917 г. он даже занимал пост главнокомандующего. С его именем некоторые слои французского общества связывали надежды на помощь в «преодолении наиболее тяжелого периода в истории страны». Однако этим надеждам не суждено было сбыться. 22 июня Петен подписал мирный договор с Германией (Второе Компьенское перемирие), согласно которому страна разделялась на две части. Первая, большая часть, включавшая в себя промышленно развитые территории востока, запада, севера и северо-востока страны, была оккупирована завоевателями. Во второй, меньшей части, были сохранены элементы французской государственности и сформировано правительство под руководством Петена. По существу, правительство взяло курс на сотрудничество с оккупантами, и современные исследователи подчеркивают его коллаборационистский характер. По свидетельству А. Верта, в тот день, когда «престарелый маршал Петэн объявил, что «надо прекратить бой», германская военная машина беспощадно двигалась по Франции, гоня перед собой миллионы беженцев, включая почти все население Парижа. Организация и дух французской армии были сломлены».