Преступность в местах лишения свободы представляет собой специфическую разновидность пенитенциарной преступности и является составной частью общей преступности в государстве. Несмотря на устойчивую тенденцию к сокращению численности осужденных, содержащихся в исправительных учреждениях Российской Федерации, в местах лишения свободы продолжают совершаться тяжкие и особо тяжкие преступления, оказывающие дестабилизирующее воздействие на деятельность уголовно-исполнительной системы.

Современная преступность в исправительных учреждениях характеризуется не только насильственным характером отдельных преступлений, но и устойчивым воспроизводством криминальной субкультуры, формированием организованных групп осужденных, а также распространением идеологии, противостоящей администрации исправительных учреждений.

Как отмечал профессор А. П. Стуканов, именно в местах лишения свободы формируются наиболее жестокие формы преступности, а исправительные учреждения зачастую становятся средой формирования профессиональной организованной преступности и криминальной идеологии. Подобная позиция подтверждается и современными криминологическими исследованиями, указывающими на высокую степень влияния криминальной субкультуры на процессы консолидации осужденных в устойчивые группы отрицательной направленности.

Особую опасность представляют преступные группировки осужденных, характеризующиеся устойчивостью, иерархичностью, высоким уровнем внутренней дисциплины и агрессивной направленностью. Подобные объединения оказывают негативное влияние не только на иных осужденных, но и на функционирование всей уголовно-исполнительной системы.

Научная новизна исследования заключается в комплексном криминологическом анализе современных преступных группировок, осужденных в местах лишения свободы с учетом трансформации криминальной субкультуры, распространения радикальных религиозных течений и изменения механизмов неформального управления осужденными.