Общественная безопасность позиционируется в системе стратегических национальных приоритетов Российской Федерации как комплексная правовая категория, интегрирующая публично-правовые и социально-управленческие аспекты. Вместе с тем ее понятийный аппарат находится в состоянии институциональной неопределенности: базовые термины («общественная безопасность», «угроза общественной безопасности», «система общественной безопасности», «государственная система мониторинга», «обеспечение общественной безопасности» и др.) не имеют легального закрепления, а их доктринальные интерпретации отличаются фрагментарностью и привязкой лишь к конкретным аспектам исследования.

Фундаментальные основы теории безопасности, значимые для формирования понятийно-категориального аппарата общественной безопасности, были заложены в работах А.А. Прохожева и А.В. Возженикова. Ими были разработаны основы классификации угроз и выделены ключевые объекты безопасности, что позволило в дальнейшем дифференцировать государственную, общественную и безопасность личности как самостоятельные, хотя и взаимосвязанные категории. Развитие этих идей в плоскости правовой институционализации нашло отражение в исследованиях Д.В. Ирошникова. Применительно к понятийно-категориальному аппарату общественной безопасности Д.В. Ирошниковым были предложены развернутая классификация объектов безопасности (первичные и вторичные, национальные и региональные уровни), а также обоснование необходимости разграничения в правовом поле взаимосвязанных между собой понятий «опасность», «угроза», «вызов» и «риск». Указанный категориальный ряд: «вызов – опасность – риск ‒ угроза» активно изучается исследователями проблем общественной безопасности, рассматривающими его как стадийную модель эскалации негативных процессов, где каждое понятие фиксирует определенную степень приближения к реальному причинению вреда. Однако, несмотря на теоретическую разработанность данной модели и ее системообразующее значение для упорядочения понятийно-категориального аппарата, результаты научных изысканий не нашли должного отражения на законодательном уровне. Зачастую перечисленные категории рассматриваются в качестве взаимозаменяемых («опасность» и «угроза») или не имеют нормативного определения в качестве легальной дефиниции («вызов», «риск», «опасность») и, как следствие, остаются вне поля юридически значимой квалификации для распознания более ранних стадий формирования угроз общественной безопасности.