Изменения в обществе зеркально отражаются в смене форм одежды людей, его составляющих. При этом ориентированный выбор той или иной одежды выступает как внешнее оформление внутреннего содержания общественной жизни, выражая уровень, обстановку и особенности массового предпочтения в данное время. Так, развитие научного прогресса в начале XX в. во многом пошатнуло вековые каноны религиозных взглядов, превалирующих в социуме до этого. Происходящие исторические события, связанные с реализацией революционных устремлений в обществе, трансформация экономического состояния общества, связанного с бурным ростом промышленности и резким притоком населения из сельской местности в город, развитие феминистических взглядов не могли прямым образом не сказаться на эмоциональном и психологическом состоянии людей и, как следствие, не проявиться в изменении их облика. Ведь именно одежда дает возможность «свободного отказа от обычая» в то время, когда «живые организмы, соприкасаясь с внешней средой, вынуждены обзаводиться какой-то защитной оболочкой».

Субъективное ощущение индивида в данном смысле может быть описано с точки зрения идей символического интеракционизма, изучающего коммуникацию как средство общения между социальными агентами посредством так называемых символов: жестов, языков, культурных знаков и т.д. (наиболее ярко данная теория изложена в работах таких исследователей, как: Джордж Герберт Мид, Герберт Блумер, Эрвинг Гоффман и Гарольд Гарфинкель). Идея состоит в том, что, облачаясь в ту или иную одежду, человек чаще всего испытывает лишь два возможных чувства, наполненных смыслом «представления себя ДРУГИМ в обществе», прямо вытекающих из самой «игры слов» в данном словосочетании:

— первый состоит в том, чтобы продемонстрировать некую «иллюзию» себя другим индивидам в обществе — «казаться, а не быть», ибо это способствует более эффективной интеграции в социум посредством принятия норм социального дозволения, в том числе связанных с соблюдением дресс-кода как формального выражения единства той или иной социальной группы, в которую он входит (желает входить);

— второй же заключается в том, что индивид желает себя представить другим (иным), отличным от остальных в обществе. В данном случае человек стремится отстоять и выразить свою уникальность через проявления «символизма» своего внешнего облачения, демонстрируя обществу свою приверженность неким устоявшимся в его сознании взглядам, составляющим его идентичность.

Однако следует помнить, что индивид направляет данное «обращение» вовне, в социум, а одежда — это способ, которым он формирует и контролирует их впечатления о себе. Последнее порой является критически важным. Ведь получение сведений о визави, безусловно, может являться самоцелью общения, но чаще всего сопряжено с необходимостью получения информации как средства решения конкретных практических задач. Интерпретируя одежду как «источник информации», общество применяет к анализируемому субъекту свой предыдущий опыт общения с приблизительно похожими людьми или, что более важно, использует по отношению к нему еще непроверенные стереотипы. Как следствие, формируется некоторая шаблонность социального мышления, состоящая в навешивании ярлыков на лиц с тем или иным обликом.