Ввиду ограниченности бюджетных средств вопросы их эффективного расходования всегда имели первостепенное значение. Не имея возможности удовлетворить все потребности общества, государство вынуждено устанавливать приоритеты в бюджетном финансировании, исходя из особенностей своей социальной, экономической и международной политики. Не исключены со стороны власти и злоупотребления, когда бюджетные средства в ущерб общественным интересам могут расходоваться преимущественно на обогащение государственной элиты.

В связи с этим начиная с образования публичных денежных фондов ученые размышляли над тем, как более правильно воспользоваться накопленными средствами, учесть при этом нужды максимально большего количества людей и ограничить возможность произвольного усмотрения органов власти в распределении бюджетных средств. В том или ином виде эти идеи получали и законодательное воплощение.

Не является исключением и отечественное бюджетное законодательство.

В первоначальной редакции принятого в 1998 г. Бюджетного кодекса РФ было закреплено, что все бюджеты составляются и исполняются на основе принципа приоритетного финансирования расходов, связанных с обеспечением минимальных государственных социальных стандартов при безусловном исполнении долговых обязательств (ст. 135). В связи с этим, в частности, в ст. 65 Кодекса было предусмотрено, что формирование расходов бюджетов всех уровней бюджетной системы Российской Федерации базируется на основе минимальных государственных социальных стандартов, нормативах финансовых затрат на оказание государственных услуг и единых методологических основах расчета минимальной бюджетной обеспеченности.

В то же время указанные положения Кодекса остались не реализованными, поскольку в Федеральном законе от 9 июля 1999 г. № 159-ФЗ «О введении в действие Бюджетного кодекса Российской Федерации» было установлено, что они начинают действовать со дня введения в действие федерального закона о государственных минимальных социальных стандартах, который так и не был принят.