Мошенничества при продаже недвижимости с последующим убийством с использованием огня как средства сокрытия преступления отличаются своим латентным характером. Судить о степени их распространенности можно только по косвенным данным. Так, по приводимым в научных публикациях сведениям ежегодно регистрируется около 30 тыс. заявлений о безвестном исчезновении граждан и около 900 из них признаются без вести пропавшими. По данным, полученным от оперативных сотрудников Управления уголовного розыска Главного управления МВД России по Кемеровской области, в 2025 г. 6 491 человек был объявлен в розыск как безвестно отсутствующий и 36 человек на конец года числились как без вести пропавшие. На сайте Следственного управления Следственного комитета Российской Федерации по Кемеровской области приведены данные на 31 человека. 

Латентный характер убийств с использованием огня как средства сокрытия мошеннических действий при продаже недвижимости в значительной степени затрудняет процесс их выявления, раскрытия и расследования. Дополнительным фактором, снижающим эффективность работы органов предварительного расследования, является несовершенство методики и, в частности, такого ее элемента, как криминалистическая характеристика преступления. В научной литературе рассматривается только криминалистическая характеристика убийств, связанных с отчуждением жилья без рассмотрения огня как средства сокрытия. Приведенные аргументы определили цель данной публикации — разработка информационной основы для формирования криминалистической характеристики убийств с использованием огня как средства сокрытия мошеннических действий при продаже недвижимости.

По образному выражению Р.С. Белкина, криминалистическая характеристика на данный момент является «фантомом криминалистики». Оценивая высказывание столь авторитетного ученого, некоторые авторы выражают негативное мнение о практической значимости криминалистической характеристики. Нам же ближе мнение Н.Г. Шурухнова, согласно которому это призыв не превращать криминалистическую характеристику в некую панацею, а формировать таковую на основе изучения и всестороннего анализа следственной практики как элемент методики, способствующий интенсификации процесса расследования.

Для превращения криминалистической характеристики из «фантома» в действенный элемент методики расследования необходимо ее формирование как совокупности сведений и данных, позволяющих решать практические задачи, возникающие в процессе раскрытия и расследования. Такие задачи отражены в работах Ю.В. Гаврилина, Е.П. Ищенко, В.Я. Колдина, А.В. Соловьева. По их мнению, криминалистическая характеристика преступления предоставляет возможности: диагностики следственных ситуаций, построения версий, определения направления расследования, принятия оптимальных тактических решений. Для обеспечения решения указанных задач в содержание криминалистической характеристики, на что указывает О.Я. Баев, требуется включение не просто набора данных, а установления закономерных корреляционных связей между таковыми. Вместе с тем для установления корреляционных связей между отдельными элементами самой криминалистической характеристики необходимо выделить ее элементы как группы однородных признаков, собственно сами признаки, а также значения (как правило, являющиеся качественными), которые могут принимать такие признаки.