Биографию Михаила Львовича Захарова можно назвать зеркалом, в котором отразилась вся история нашей страны во второй половине XX – начале XXI вв. Он родился 22 января 1926 г. в семье красного командира Льва Николаевича Захарова-Мейера – организатора и первого руководителя Экспедиции подводных работ особого назначения (ЭПРОН), помощника начальника Разведывательного управления Штаба РККА (Разведпура), дослужившегося до звания корпусного комиссара. 

Лев Николаевич был профессиональным военным, окончившим Михайловское артиллеристское училище и успевшим послужить на передовой еще в Первую мировую войну – в 18-й артиллеристской бригаде 5-й армии. После Февральской революции он был избран членом батарейного и бригадного комитетов солдатских депутатов, а в ряды Красной Армии записался в мае 1918 г., затем через год был направлен служить в Особый отдел ВЧК, а с ноября того же года по апрель 1920 г. – на Туркестанский фронт командиром учебной батареи. Потом опять вернулся в органы ВЧКА-ОГПУ, в которых прослужил на разных должностях вплоть до 1935 г. В 1937 г. был арестован, обвинен в шпионаже и расстрелян в числе более 60 таких же осужденных. Реабилитировали его только в феврале 1956 г. определением Военной коллегии Верховного Суда СССР.

Как сыну репрессированного М.Л. Захарову пришлось испытать все сложности жизни члена семьи «врага народа». Все ее имущество было конфисковано, мальчику пришлось жить у родственников, пока мать не смогла переселиться вместе с ним в крохотную комнатушку в коммуналке. И еще не известно, как бы сложилась судьба будущего ученого, примкнувшего к подростковым бандам, если бы в 1943 г. его не призвали на военную службу. В действующую армию ему, правда, попасть не довелось. Он был зачислен в 3-е Ленинградское артиллеристское училище, на тот момент эвакуированное в Кострому, а в действующую армию был направлен уже после капитуляции Германии и служил в составе Группы советских оккупационных войск на территории будущей ГДР с 1945 по 1947 гг.

В 1947 г. и начался новый этап жизни Михаила Львовича. Он поступил в Московский юридический институт (МЮИ) и посвятил юридической науке всю свою долгую жизнь. В то время МЮИ был уникальным высшим учебным заведением. Он был организован для подготовки юристов-практиков, но учили в нем, в основном, преподаватели Московского государственного университета. Этим и определялся высочайший уровень подготовки студентов. Фактически они получали университетское образование со свойственным ему широким кругозором и глубокой философской базой. И хотя во время учебы находились недоброжелатели, требовавшие исключения М.Л. Захарова из вуза как сына «врага народа», руководство МЮИ проявило принципиальность – возглавлявший в то время его юридический факультет один из ведущих советских специалистов в области трудового права и охраны труда Яков Львович Киселёв категорически отказался избавляться от «политически неудобного» студента.

Теперь, после ухода М.Л. Захарова из жизни мы вряд ли точно узнаем, этот ли факт или что-то другое повлияло на то, что в качестве своей специализации он избрал именно право социального обеспечения. Хотя, можно почти наверняка сказать, что этот выбор в пользу одной из самых человеколюбивых отраслей юридической науки был не случайным. Как не случайной была и его верность однажды выбранной научной стезе. От других направлений правоведения право социального обеспечения, пожалуй, отличается еще и тем, что отказаться от него невозможно – это все равно что предать человека, которому ты вызвался помогать.