Австрийское административное право в настоящее время изучается российскими юристами существенно меньше, чем, к примеру, германское или французское. Во многом это связано с тем, что Австрия давно — более столетия назад — перестала быть той великой державой, которой была когда-то. Поэтому сейчас австрийское право во многом воспринимается как всего лишь разновидность германского. Такой взгляд вполне объясним, но не вполне правилен. В этом смысле весьма характерно то, как австрийский правопорядок характеризуется германскими юристами.

Так, У. Кишель (U. Kischel), автор одной из основных в современной Германии работ по сравнительному правоведению, указал, что его соотечественники «рассматривают австрийское конституционное право прежде всего как характеризующееся административным мышлением, которое отражается во фрагментированной конституции, меньшем (по сравнению с Германией) значении основных прав, специфически австрийском принципе законности, иерархическом понимании организации государственного управления и централистском разделении компетенции государственных органов». Это само по себе означает не только наличие сходств между германским и австрийским правом, но и различия между двумя правовыми системами, порой достаточно значительные. При этом вполне справедливо наблюдение уже нашего соотечественника — С. А. Корфа: «Австрия могла воспользоваться тем, что в германской теории было уже готово и обработано». Это сказано в 1910 г., однако верно и сегодня.  

Становление австрийского административного права

Важная черта австрийского административного права — эволюционный характер его развития. Если, к примеру, французское административное право появилось как следствие практически полного слома одного правопорядка и замены его другим во времена Французской революции и последовавшей за ней эпохи Наполеона, то австрийское административное право восходит в значительной мере еще к правовой системе Священной Римской империи, а точнее — той ее части, которая управлялась непосредственно императорами. Австрийский административист Ф. Тецнер (F. Tezner) посвятил этим истокам целое исследование, в котором возводил зарождение австрийского административного права к концу XV в. Здесь же уместно отметить, что уже на самых ранних этапах своего существования австрийское административное право было «процессуализировано», т.е. ориентировано прежде всего именно на процесс — так, понятие административного производства и правовое положение его участников прослеживаются в законодательстве уже в первой половине XVI в.

Ранняя история австрийского административного права интересна сама по себе, однако следует учитывать, что наука административного права в современном понимании стала складываться в Австрии примерно в то же время, что и в других основных правопорядках континентальной Европы (Франции, Германии, России) — во второй половине XIX в., после принятия «Декабрьской конституции» («Dezemberverfassung») 1867 г. и создания Административной судебной палаты (Verwaltungsgerichtshof — VwGH), которая начала свою работу в 1876 г. и существует по сей день.