В первой четверти ХХI в. человечество пришло к новой реальности, которая может быть охарактеризована как переход к следующему технологическому циклу. В истории человечества мы находим несколько примеров поступательного движения от цикла к циклу, которые характеризовались развитием производственных отношений на основе качественных изменений орудий труда. Первый такой скачок имел место при замене каменных орудий труда на железные. Именно это привело к смене первобытно-общинного строя на рабовладельческий.

Дальнейший ход истории дает немало примеров работы объективного закона развития, основанного на том, что именно технологии являются основой развития цивилизации. Кроме того, и это обосновано фактическими исследованиями, именно технологические революции спровоцировали процессы глобализации и урбанизации по всему миру.

Исторически процесс урбанизации прошел несколько стадий и различных по своему социальному содержанию форм. Следует отметить, что вопросы города и его развития с момента его зарождения являлись предметом исследований мыслителей и ученых. Представители различных отраслей науки в течение длительного времени рассматривали отдельные аспекты данного процесса. Истоки познания феномена города лежат в античной общественной мысли, где формировались урбанистические дискуссии о статусе гражданина, о социальных процессах, протекающих в городах. В средневековом европейском обществе, где превалировали религиозные взгляды, основанные на христианстве, доминировала религиозная доктрина в обустройстве городской жизни, о чем свидетельствуют взгляды А. Августина. Для эпохи Возрождения характерно исследование вопросов развития городов-коммун, которые признавались очагами культуры данного периода (Т. Мор, Т. Кампанелла). В XVIII в. города исследовались в точки зрения утопического коммунизма (Ж. Мелье, Ж. Ж. Руссо и др.). Однако ускорение процесса урбанизации обусловлено развитием промышленности, переходу к индустриальному периоду развития общества.

Не исследуя весь ход исторических событий прошлого, следует обратить внимание на современный период. Сегодня глобализация и урбанизация стали неотъемлемой частью процессов, происходящих в мире. Данные явления, постоянно нарастающие и взаимообуславливающие друг друга, привели к развитию крупных и сверхкрупных городов, формируя таким образом предпочтительный образ жизни большинства населения нашей планеты.

К концу первой четверти ХХI в. более 50% мирового населения проживает в городах. По данным Комиссии ООН по народонаселению и развитию в ближайшем будущем численность городских жителей увеличится до 70%.