В 1905 г. власти Цинской империи приступают к реализации государственной программы контроля за оборотом опиума, которая была рассчитана на поэтапное осуществление в течении десяти лет. В результате китайские тайные общества, занятые в незаконном обороте опиума, были вынуждены перенести посев и культивирование опиумного мака в приграничные районы русского Дальнего Востока, откуда опиум стал контрабандным способом поступать на китайский рынок.

В 1909 г. проблема потребления и распространения опиума была признана трансграничной и требовала международного сотрудничества, что было реализовано путем организации деятельности международной опиумной комиссии в Шанхае, с участием представителей тринадцати государств, в числе которых были: Китай, Россия и Япония. В 1912 г., по результатам ее работы, было подписано первое международное соглашение о контроле за оборотом наркотиков (морфина, кокаина и их производных) – Международная опиумная конвенция.

С учетом этой конвенции в июне 1915 г. императорским указом «О мерах борьбы с опиокурением» был введен запрет на посев мака на территории двух территориальных образований Российской империи: Приамурского генерал-губернаторства и Забайкальской области Иркутского генерал-губернаторства.

Тем не менее в своем секретном послании в Чжэн-ши-тан (Сенат) губернатор Гиринской провинции, говоря о причинах продолжения посевов и продажи опиума в провинции, отмечал, что наркотическое вещество контрабандой доставляется с русской территории японскими и русскими подданными для реализации на территории провинции, так как администрация Приморской области Российской империи не принимает должных мер по контролю за посевом опиума. Контрабанда собранного наркотического средства через государственную границу осуществлялась служащими Китайской Восточной железной дороги (далее – КВЖД) и речных судов (пароходов), конечной точкой которой являлся г. Харбин. Способствовало этому отсутствие у китайской полиции полномочий на производство досмотра русских железнодорожных вагонов и речных судов и на производство расследования в полосе отчуждения КВЖД.

По информации, полученной от командира 3-го батальона 1-го пехотного полка 3-й бригады Гуань Дэ-шань и И-ланьского Даония (глава гражданской администрации), следовало, что контрабанда наркотического вещества речным транспортом осуществлялась с открытием речной навигации на пароходах, курсирующих между городами Хабаровск и Харбин. Служащие пароходов с целью сокрытия наркотического средства от таможенного контроля оборудовали тайники в кочегарных помещениях, угольных ямах и железных ящиках, привязанных к конструктивным элементам днища пароходов, предварительно упаковав опиум в промасленную бумагу.