В силу норм гражданского законодательства ответственности подлежит чаще всего одно определенное лицо, ставшее нарушителем чужого права в отношениях по имуществу: в случаях наиболее распространенных это должник по сделке, причинитель внедоговорного вреда или лицо, обогатившееся за чужой счет без законного основания. При указанных в законе условиях должник, исполнивший обязанность за другого, наделяется правом переложить на того свои убытки посредством обратного требования (регресса) – это предусмотрено п. 3 ст. 399 ГК РФ, п. 1 ст. 1081 ГК РФ, п. 2 ст. 14 Федерального закона № 40-ФЗ от 25 апреля 2002 г. «Об обязательном страховании гражданской ответственности владельцев транспортных средств» и еще рядом норм.

Вместе с тем гражданско-правовая ответственность может распространяться одновременно на нескольких лиц.

Если в обязательстве участвует несколько лиц на кредиторской стороне или, напротив, несколько должников, всякий из кредиторов вправе требовать исполнения, а каждый должник обязан произвести исполнение в равной с прочими доле, если только из условий обязательства или из правовых актов не следует иной порядок действий по исполнению. Данным правилом ст. 321 ГК РФ устанавливается долевая ответственность при множественности лиц в обязательстве.

Наряду с этим обязанность нескольких лиц может носить солидарный характер – тогда тот же характер приобретает и сопряженная с ней ответственность. По п. 1 ст. 322 ГК РФ солидарная обязанность (ответственность), как и солидарное требование, возникает, когда это предусмотрено законом или договором, к примеру, в случае, когда предмет обязательства неделим. В обязательстве, связанном с предпринимательством, обязанности нескольких лиц и требования нескольких кредиторов, как правило, солидарны; исключение составляют случаи, когда правовыми актами или условиями обязательства предусмотрено иное положение дел. Солидарность в обязательстве предполагает, в частности, что исполнение может быть востребовано кредитором как от всех должников вместе, так и от любого из них отдельно, причем как в части долга, так и вполне. Не получив удовлетворения в требовании полностью от одного из содолжников, кредитор вправе требовать остаток долга от прочих лиц, обязанных солидарно. При этом солидарные должники пребывают обязанными до тех пор, пока обязательство не будет погашено надлежащим исполнением (ст. 323 ГК РФ). Исправное исполнение солидарной обязанности любым из содолжников освобождает прочих должников перед кредитором – тогда исполнивший обязанность должник получает право обратить регрессное требование к прочим должникам в равных долях за вычетом доли долга, приходящейся на него самого, неуплаченное же ему со стороны кого-то из содолжников раскладывается между ним и другими должниками в равных долях. Эти правила, закрепленные ст. 325 ГК РФ, действуют постольку, поскольку иное не следует из отношений между солидарными должниками.

Кроме того, лица могут быть связаны ответственностью субсидиарного характера, когда один должник отвечает в дополнение к ответственности другого, если получить удовлетворение требований от последнего кредитору не удается (ст. 399 ГК РФ, п. 6 ст. 123.20-4, п. 3 ст. 66.2 ГК РФ).