Активно продвигаемая органами публичной власти современного государства цифровизация дает гражданам дополнительные инструменты влияния на принятие общественно-политических решений, во многом благодаря тем возможностям, которые предоставляет участие, опосредованное информационными и коммуникационными технологиями. Особенно рельефно это проявляется на местном (муниципальном) уровне, где складываются наиболее тесные отношения между населением и выборными политиками, а происходящие события напрямую влияют на качество жизни граждан. Происходит «перестройка всей городской политической сферы» при понимании того, что «городская политика не ограничивается одними лишь публичными институтами», а предполагает активное участие в ней «разнообразных заинтересованных лиц как на индивидуальной, так и на коллективной основе».

Политическое участие граждан является, несомненно, «базовым условием для функционирования демократии». Некогда преимущественно аналоговое (традиционное), оно все больше опосредуется цифровыми инструментами, что позволяет «преодолевать препятствия, которые создают для участия физическое расстояние и обстоятельства личного характера». Цифровая партисипация способствует сохранению анонимности и объективно понижает порог политического участия. Это может быть особо значимым для «лиц с ограниченными возможностями, напряженными персональными графиками и не связанных с общественными объединениями», через которые они могли бы осуществлять такое участие.

На цифровых форумах с участием политиков, представителей граждан, местных органов власти и различных групп интересов обсуждаются значимые для соответствующего местного сообщества проблемы. В электронном формате все чаще проводятся консультации с населением при принятии муниципальными властями тех или иных общественно значимых решений. Активно развиваются цифровые платформы, с помощью которых граждане могут влиять на принимаемые органами публичной власти решения, при этом оставаясь в рамках своего привычного жизненного пространства.

Как показывает практика, для того чтобы быть действительно всеобъемлющим и эффективным, политическое участие не должно замыкаться исключительно на цифровых инструментах. Электронные каналы участия обычно внедряются в условиях, когда уже имеются и активно используются традиционные каналы партисипации и наработан определенный опыт взаимодействия городских властей с населением в аналоговом формате. В этом смысле электронное участие представляет собой «продолжение существующих практик» и является «отражением цифровизации имеющихся возможностей партисипации». Площадки для цифрового участия, как правило, «не заменяют существующие площадки, а лишь дополняют их», расширяя тем самым возможности влияния граждан на принятие публичных решений.

Аналоговое участие все еще сохраняет свою актуальность на низовом уровне, поскольку именно здесь важна межличностная коммуникация, считающаяся наиболее эффективным средством взаимодействия с населением. Это делает данный уровень «уникальным пространством для публичной дискуссии» и «предоставляет гражданам наиболее естественную среду для активного участия в обсуждении общественных дел».