Хотя нет единого мнения о том, какое именно событие станет решающим в плане трансформации геополитической обстановки, несомненно, на континенте все чаще можно услышать, что именно в 2022 г. Россия приняла активное участие в конфликте на территории Украины. В действительности даже до этого «рокового» года отношения между большинством западных стран и Россией не были идиллическими. Стоит вспомнить разногласия, существовавшие с начала 2000-х годов по поводу продолжения «политики интервенционизма» западных стран, прежде всего Соединенных Штатов Америки и их ближайших союзников. Кто сильнее, тот угнетает, и кто сильнее, согласно неписаному правилу, тот мало заботится о международном праве. Несогласие с внешнеполитическим подходом западных стран проявилось и в речи президента России Владимира Путина на Мюнхенской конференции по безопасности в 2007 г. Всего год спустя политический Запад первым всецело поддержал шаг, предпринятый администрацией Приштины, и признал независимость самопровозглашенной республики. В том же году Россия продемонстрировала свою силу, вторгшись на территорию Грузии, тем самым дав понять, что не собирается отказываться от своей сферы интересов.

Эти события лишь усилили недоверие между Россией и ее западными партнерами, которое сохранялось и углублялось в последующие годы. Самым серьезным испытанием для отношений между двумя сторонами стали события на Украине в 2013 и 2014 годах. Честно говоря, нельзя сказать, что все недоразумения начались именно в эти годы. На самом деле стремление Украины к большей независимости от Москвы было очевидно еще с момента обретения независимости в 1990-х годах и распада единого государства СССР. Речь идет не только о сложных политических отношениях, которые обременяли сотрудничество между Москвой и Киевом, но и о сложных торговых отношениях, особенно в энергетическом секторе. Фактически кажется, что политика диктовала ход экономических и деловых отношений в последующие годы.

За несколько лет до внутреннего кризиса на Украине, приведшего к свержению президента Януковича, произошел серьезный энергетический кризис, вызванный перебоями в транзите газа через территорию Украины. Речь идет о природном газе, поступавшем из России европейским потребителям. Хотя часто подчеркивается, что диверсификация находится в центре соображений энергетической безопасности стран — импортеров природного газа, нельзя игнорировать тот факт, что страны-экспортеры также стремятся диверсифицировать маршруты и осваивать новые рынки. Например, с 1990-х годов Россия пытается снизить свою зависимость от украинского транзитного маршрута для экспорта природного газа европейским потребителям. В результате этих усилий был построен газопровод «Ямал», позволивший осуществлять поставки природного газа через территории Беларуси и Польши, а затем и в Германию. Также чуть позже будет введен в эксплуатацию газопровод «Северный поток — 1», напрямую соединяющий Россию и Германию.