Посмертное правопреемство в странах англо-американского мира, противостоящее рецепированному из римского права романо-германскому наследованию, сочетает как накопленный опыт судебных прецедентов (в монографиях о наследовании в общем праве автор привел порядка 1 300 актуальных прецедентов, и это, разумеется, лишь «классические» дела, обязательные к изучению в школах права), так и развитое законодательство.

Последнее особенно активно развивается последний век, начиная с глубокой реформы английского права собственности 1925 г., отменившей в основном феодальные институты. Однако особенностями наследственного законодательства и по сей день остаются, во-первых, территориальная обособленность (как раз в отличие от универсальности общего (т.е. прецедентного) права, в котором решение районного суда в захолустном графстве США может иметь значение для столичного округа в Австралии), во-вторых, полное отсутствие кодификации даже в виде допускаемой во многих других случаях консолидации законодательства (кроме, пожалуй, признанного лишь в 16 штатах США Единообразного наследственного кодексе (Uniform Probate Code)) и, в-третьих, отсутствие норм о наследовании в конституциях.

Относительно первой особенности: если еще сравнительно недавно все наследственные отношения в Соединенном королевстве Великобритании и Северной Ирландии устанавливались единым парламентом, то с 1999 г. право принятия своих норм о наследовании предоставлено Национальной ассамблее Уэльса, парламенту Шотландии и Ассамблее Северной Ирландии. В федерациях — США, Канаде и Австралии — статуты о наследовании принимает каждый штат или провинция.

Так, в канадской провинции Онтарио — это Акт о реформировании наследования (Succession Law Reform Act), в Альберте — Акт о завещаниях и правопреемстве (Wills and Successtion Act), в Британской Колумбии — Акт о завещаниях, наследствах и правопреемстве (Wills, Estates and Succession Act (WESA)), в Манитобе — Wills Act, в Новой Шотландии — Wills Act, Probate Act and Intestate Succession Act, а в смешанной юрисдикции Квебеке — это вступивший в силу в 1994 г. Гражданский кодекс, а именно одна из десяти его глав. Сам кодекс, состоящий из 3 168 статей, весьма отличен от постулатов общего права, равно как, впрочем, и от европейских кодексов.

Вторую особенность — дробность и некодифицированность наследственного законодательства — в свое время отметили К.К. Яичков, а также К. Цвайгерт и Х. Кетц. Опыт кодификации наследственного права во всей Британской империи был один-единственный — в Индии в 1865 г. в отношении наследования всеми, кроме индуистов и мусульман. Кодекс базировался на общем праве, однако очищенном от архаики и формализма наследования в самой метрополии. В пресловутой же Англии сферу наследования регулируют как минимум восемь законов, принятых в период с 1837 по 1995 г.