Книга 4 Гражданского кодекса Нидерландов вступила в силу 1 января 2003 г. В Книге содержится совершенно новое регулирование наследственного права. Старое наследственное право ст. 4:877 и последующие статьи старого Гражданского кодекса были тем самым отменены. Введение Книги 4 Гражданского кодекса сопровождалось переходным правом. Переходное право регулирует переход от старого наследственного права к новому наследственному праву для правовых ситуаций, существовавших на момент введения нового наследственного права (при этом термин «существующие правовые ситуации» используется как собирательный термин для текущих правовых отношений, существующих правовых ситуаций, правовых последствий совершенных правовых действий и свершившихся юридических фактов и т.д.). Таким образом, переходное право касается не новых правовых ситуаций, возникающих после введения закона, а влияния новых положений на существующие правовые ситуации.

В области переходного наследственного права существуют два достаточно сложных момента. Во-первых, следует учитывать, что Книга 4 Гражданского кодекса Нидерландов существенно отличается от старой редакции наследственного права в важных аспектах. Чем больше эти различия, тем большую значимость приобретает переходное право. Во-вторых, следует учитывать особый характер завещания. Завещание является односторонним правовым актом, который вступает в силу только после смерти наследодателя (п. 1 ст. 4:42 Гражданского кодекса Нидерландов). После открытия наследства наследодатель в отношении него больше не может дать аутентичное толкование своей воли (или завещания) и своих намерений. До этого по причине конфиденциального характера завещания обычно ничего не известно о намерениях наследодателя в отношении завещания. Спустя значительное время после введения Книги 4 Гражданского кодекса Нидерландов все еще могут всплывать завещания, которые были составлены достаточно давно в режиме старого наследственного права.

Именно по этим причинам были сделаны особые исключения в области переходного наследственного права из основного правила переходного права гражданского имущественного права Нидерландов. Это основное правило — немедленное действие нового закона. В случае немедленного действия новый закон применяется к существующим правовым ситуациям сразу же после его вступления в силу. Исключения из основного правила в этом случае означают, что приобретенные права соблюдаются (так называемое уважительное действие), а именно последние слова, содержащиеся в завещании наследодателя, должны учитываться настолько, насколько это возможно, и толковаться в соответствии со старым наследственным правом. Поэтому может случиться так, что если в завещании используются правовые концепции, известные в старом наследственном праве, но больше не упоминаемые в Книге 4 Гражданского кодекса Нидерландов, эти правовые концепции будут продолжать существовать в течение многих лет из-за действия переходного права и будут продолжать играть роль в урегулировании наследства. Хорошим примером этого является раздел родительского имущества (ст. 4:1167 Гражданского кодекса Нидерландов (старая версия)), популярное завещание по старому наследственному праву в пользу пережившего супруга, которое больше не допускается новым наследственным правом из-за закрытой системы завещаний (ср. п. 1 ст. 4:42 Гражданского кодекса Нидерландов).

Другим примером осложнений переходного права является использование концепций наследственного права в завещаниях, которые имели другое содержание и значение в соответствии со старым наследственным правом (например, замена в праве наследования без завещания, законная часть или установленное законом вознаграждение исполнителя). В Книге 4 Гражданского кодекса этим концепциям была придана другая форма и/или содержание. В таких случаях в игру вступает толкование последней воли по старому завещанию (ст. 4:46 Гражданского кодекса (§ 8)). Объясняются ли эти старые концепции наследственного права на основании Книги 4 Гражданского кодекса Нидерландов или при их толковании учитывается старое наследственное право, поскольку завещание было составлено и исполнено до 1 января 2003 г. и завещатель принял этот режим при составлении завещания?