Ретроспективно концепция традиционных ценностей восходит к субъективистским теориям, в числе которых определение ценности через психологические состояния индивидов (Дж. Бентам, Г. Спенсер, Г. Сиджвик и др.). В числе важных аксиологических концепций ХХ в. стоит выделить теорию британского философа У.М. Урбана, который разграничивал ценности на первичные и приобретенные, а индийский философ и специалист по санскриту М. Хириянна выделил, интерпретируя эту классификационную пару, дихотомию «внутренних и инструментальных» ценностей, отражающую индуистскую систему «пурушартх» (purusartha), традиционных ценностей как целей и средств праведного образа жизни: прибыль/польза (артха), чувственные удовольствия (кама), религиозный долг (дхарма), освобождение (мокша). Таким образом, теоретическая концепция Урбана получила адаптированную интерпретацию, превратившись из простого разграничения «исходных и чужих» ценностей в универсальную дихотомию ценностей как целей и средств. Отдельная монография Шанти Н. Гупты посвящена осмыслению индийской концепции ценностей, где сам термин «ценность» объясняется через перечень таких характеристик, как «полезность, достоинство, желательность, а также качества, на которые опирается все вышеназванное». Тем самым индийский подход к пониманию традиционных ценностей как аксиологического феномена не заостряет внимания на происхождении той или иной ценности, а в большей мере фокусируется на ее функции и степени полезности.

В современной системе права Индии традиционные ценности не закреплены в законодательстве как статичный перечень духовно-нравственных ориентиров, но при этом глубоко укоренены в положениях преамбулы Конституции Индии 1950 г., формулировках конституционно-правовых принципов, в отдельных положениях законодательных актов и актах судебной практики. Прямо закрепленные в преамбуле цели индийского государства и общества «справедливость, свобода, равенство и братство» выступают в роли конституционно-правовых ценностей и коренятся в древнеиндийской философско-религиозной концепции дхармы. И хотя в преамбуле не содержатся юридические нормы в классическом понимании, судебная практика наделила ее положения особым правовым статусом, провозгласив их главным ориентиром для толкования всех остальных положений Конституции. Об этом, в частности, заявил Верховный суд Индии в решении по делу С. Р. Боммаи 1994 г., где он вновь подтвердил, что «преамбула является неотъемлемой частью Конституции».